Bienfaits des oméga-3 : ce que montrent vraiment les grandes études

Sur une boîte d'oméga-3, une marque ne peut annoncer que les effets autorisés par l'Union européenne, avec la dose qui va avec. Un effet qui n'est pas dans cette liste ne peut pas être annoncé. Les phrases autorisées, mot pour mot

La revue Cochrane de 2020 a rassemblé 86 essais et 162 796 personnes. Elle a comparé les personnes qui prenaient plus d'EPA et de DHA à celles qui n'en prenaient pas plus. La « certitude » indique à quel point le résultat est solide.

Source : Abdelhamid et al., revue Cochrane, 29 février 2020

En résumé, l'effet le plus solide est la baisse des triglycérides. Sur les décès, les AVC et les accidents cardiovasculaires en général, l'effet est faible ou nul. Selon les NIH américains, les compléments d'oméga-3 baissent les triglycérides et pourraient réduire le risque de certains problèmes cardiovasculaires, surtout chez les personnes qui en mangent peu. Source : NIH

• VITAL (2019) : 25 871 Américains (hommes de 50 ans et plus, femmes de 55 ans et plus) ont pris 1 g par jour d'un complément (840 mg d'EPA+DHA) ou un placebo, pendant 5,3 ans en moyenne. Il n'y a pas eu moins d'accidents cardiovasculaires majeurs ni de cancers. Les infarctus étaient moins nombreux (−28 %), mais c'était un critère secondaire, à confirmer. Source : Manson et al., NEJM
• REDUCE-IT (2019) : 8 179 patients sous statines, avec des triglycérides élevés, ont pris 4 g par jour d'un médicament à base d'EPA purifié (icosapent éthyle) ou un placebo, pendant 4,9 ans en moyenne. Les accidents cardiovasculaires ont baissé de 25 %. Mais le placebo était une huile minérale, qui n'est pas neutre : selon les NIH, l'écart aurait sans doute été plus faible avec un placebo neutre. Plus de patients ont été hospitalisés pour une fibrillation auriculaire avec l'EPA (3,1 % contre 2,1 %). Source : Bhatt et al., NEJM · NIH
• STRENGTH (2020) : 13 078 patients à haut risque cardiovasculaire ont pris 4 g par jour d'oméga-3 (EPA et DHA) ou de l'huile de maïs. L'essai a été arrêté plus tôt que prévu car il avait peu de chances de montrer un bénéfice : aucune différence d'accidents cardiovasculaires. Les troubles digestifs étaient plus fréquents avec les oméga-3 (24,7 % contre 14,7 %). Source : Nicholls et al., JAMA

• Grossesse : les oméga-3 à longue chaîne ont réduit le risque de naissance prématurée (avant 37 semaines) de 11 %. Oméga-3 et grossesse
• Mémoire : chez les personnes âgées en bonne santé, un complément d'oméga-3 ne change pas les fonctions cognitives par rapport à un placebo.
• DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge) : jusqu'à 5 ans de complément ne réduisent pas le risque d'évolution vers une forme avancée.
• Œil sec : pas de lien constant entre les oméga-3 et la sécheresse oculaire dans les études.
• Polyarthrite rhumatoïde : ils pourraient aider à soulager les symptômes, en plus du traitement médical.
• Dépression : les preuves sont insuffisantes pour dire s'ils aident.

Source : NIH, Office of Dietary Supplements, fiche oméga-3 pour les professionnels

Les doses de 4 g par jour des essais REDUCE-IT et STRENGTH sont des doses de médicament, données sous suivi médical, et elles augmentent le risque de fibrillation auriculaire (effets secondaires). L'essai VITAL utilisait 840 mg d'EPA+DHA par jour : dans notre comparatif, 22 produits sur 70 atteignent cette dose à la dose conseillée la plus haute. Pour choisir, regarde d'abord la quantité d'EPA et de DHA et le prix pour 1 g : le classement · le calculateur de dose.