Oméga-3 : effets secondaires et précautions

Selon la fiche de référence des NIH américains, les effets indésirables des compléments d'oméga-3 sont en général légers : goût désagréable, mauvaise haleine, brûlures d'estomac, nausées, inconfort digestif, diarrhée, maux de tête et transpiration odorante. Source : NIH

L'EFSA n'a pas fixé de limite maximale officielle : les données ne le permettaient pas. Elle a en revanche estimé, chez l'adulte, qu'en complément :

• jusqu'à environ 5 g par jour d'EPA et de DHA ensemble ne semblent pas augmenter le risque de saignement spontané, ni modifier la glycémie, l'immunité ou l'oxydation des graisses du corps, à condition que l'huile soit stable (non oxydée) ;
• jusqu'à environ 1 g par jour de DHA seul ne pose pas de problème de sécurité ;
• jusqu'à 1,8 g par jour d'EPA seul non plus.

Elle note aussi qu'à fortes doses (2 à 6 g par jour d'EPA et de DHA), le « mauvais » cholestérol (LDL) augmente d'environ 3 %. Dans notre comparatif, 16 produits sur 70 dépassent 1 g d'EPA+DHA par jour à la dose conseillée la plus haute ; aucun n'approche 5 g. Source : EFSA, 2012

À forte dose (2 à 15 g par jour d'EPA et/ou de DHA), les oméga-3 pourraient allonger le temps de saignement. Avec la warfarine, un anticoagulant, l'huile de poisson pourrait allonger le temps de coagulation, même si la plupart des études ne trouvent pas d'effet notable entre 3 et 6 g par jour ; les NIH conseillent de surveiller l'INR. Si tu prends un anticoagulant, parles-en à ton médecin ou à ton pharmacien. Source : NIH

La fibrillation auriculaire est un trouble du rythme cardiaque. En 2023, l'Agence européenne des médicaments l'a ajoutée comme effet indésirable fréquent des médicaments à base d'esters éthyliques d'oméga-3 (comme Omacor), utilisés contre l'excès de triglycérides : le risque augmente avec la dose, surtout chez les personnes atteintes de maladie cardiovasculaire ou à risque, et il est le plus élevé à 4 g par jour. Source : EMA, 2023

Une méta-analyse de 7 grands essais (81 210 participants, âge moyen 65 ans, suivis pour des maladies cardiovasculaires) a trouvé un risque de fibrillation auriculaire augmenté de 25 % en moyenne avec les oméga-3 : +49 % dans les essais à plus de 1 g par jour, +12 % à 1 g par jour ou moins. Source : Gencer et al., Circulation, 2021

En France, l'Anses a relevé en 2024 que ce risque est plus élevé à 4 g par jour, et recommande d'évaluer les risques des apports d'EPA et de DHA au-dessus des repères nutritionnels. Source : Anses, avis 2023-SA-0216

Ces données viennent surtout de personnes âgées ou à risque cardiovasculaire, et souvent de doses de médicament. Pour un complément à dose habituelle, le risque est plus faible, mais pas nul : si tu as un trouble du rythme cardiaque ou une maladie du cœur, demande l'avis de ton médecin avant. Omacor ou complément

Le foie des poissons est très riche en vitamine A (rétinol), et l'excès de vitamine A pendant la grossesse est associé à des malformations du bébé (Anses). L'EFSA fixe à 3 000 µg par jour l'apport maximal de vitamine A préformée chez l'adulte, femmes enceintes comprises, et conseille aux femmes enceintes ou qui veulent l'être de ne pas consommer de produits à base de foie. Une huile de foie de morue apporte de la vitamine A : regarde la quantité sur l'étiquette, ou dans notre comparatif des huiles de foie de morue. Enceinte ou en projet de grossesse, demande l'avis de ton médecin ou de ta sage-femme avant d'en prendre. Source : EFSA, 2024 · Anses

Le poisson et les crustacés font partie des 14 allergènes que l'étiquette doit signaler. Une huile de poisson contient du poisson, une huile de krill vient d'un crustacé, et beaucoup de capsules sont en gélatine de poisson. Si tu es allergique, préfère une huile d'algue en capsule végétale, et vérifie la liste des ingrédients. Source : règlement (UE) n° 1169/2011, annexe II

L'Anses rappelle que l'oxydation des oméga-3 et la nécessité de vérifier leur stabilité reviennent souvent dans les risques évoqués. L'EFSA conditionne d'ailleurs ses doses sûres à une huile stable. C'est ce que mesure l'indice TOTOX ; peu de marques le publient.