Méthylcobalamine ou cyanocobalamine : quelle vitamine B12 choisir ?

Les 4 formes autorisées

Quatre formes de vitamine B12 sont autorisées dans les compléments alimentaires en Europe. Les deux dernières ont été ajoutées en décembre 2009.

• Cyanocobalamine : la forme fabriquée la plus stable et la moins chère, celle de la plupart des études et des médicaments français.
• Hydroxocobalamine : surtout utilisée en injection.
• Méthylcobalamine : une des deux formes que le corps utilise dans ses cellules.
• Adénosylcobalamine (5′-déoxyadénosylcobalamine) : l'autre forme utilisée dans les cellules.

Toutes sont ramenées par le corps au même « noyau » de cobalamine, puis transformées en méthyl- et adénosylcobalamine dans les cellules. Pour l'Anses, la vitamine B12 désigne toutes les molécules « susceptibles d'être converties » en ces deux formes actives : elle ne dit pas qu'une forme de complément vaut mieux qu'une autre.

Ce que disent les études

• Méthyl contre cyano par la bouche : aucun essai chez l'humain sur la B12 du sang, la B12 active (holotranscobalamine), l'acide méthylmalonique ou l'homocystéine. Nous n'en avons trouvé aucun en cherchant dans PubMed et Europe PMC le 7 octobre 2026.
• Cyano contre hydroxo : dans un essai de 2018 sur 101 adultes, financé par des fonds publics, la cyanocobalamine a fait monter la B12 active plus de 2 fois plus que l'hydroxocobalamine, à des doses de 1,5 à 9 µg. C'est le seul essai récent qui compare directement deux formes par la bouche. Il ne dit rien des doses de 500 ou 1 000 µg des compléments.
• Revue indépendante de 2015 (Obeid, Fedosov, Nexo) : une supplémentation en méthyl- ou adénosylcobalamine « n'a probablement pas d'avantage » par rapport à la cyanocobalamine, qui pourrait même être meilleure par la bouche grâce à sa stabilité.
• La revue souvent citée pour la méthylcobalamine (Paul et Brady, 2017) recommande les formes « naturelles », mais écrit aussi que pour la majorité des gens toutes les formes ont « probablement des biodisponibilités similaires ». Un de ses deux auteurs dirige le service médical d'un fabricant de compléments.
• L'hydroxocobalamine reste plus longtemps dans le sang après une injection, d'où son usage en injection. Ça ne concerne pas les compléments à avaler.

Et le cyanure de la cyanocobalamine ?

Il est négligeable. Le comité scientifique européen de l'alimentation juge les apports de cyanure « toxicologiquement négligeables » même à 300 à 1 000 µg par jour. Notre calcul : 1 000 µg de cyanocobalamine apportent environ 19 µg de cyanure, soit environ 1,6 % de la dose de référence aiguë fixée par l'EFSA pour un adulte de 60 kg. La seule réserve documentée concerne 4 fumeurs atteints d'une maladie du nerf optique, dont les injections de cyanocobalamine n'ont pas amélioré la vue, contrairement à l'hydroxocobalamine, et une maladie génétique rare des yeux, la neuropathie optique de Leber, où la notice des médicaments à base de cyanocobalamine les contre-indique. Effets secondaires et précautions

La stabilité

En laboratoire, dans des solutions, la cyanocobalamine est la forme la plus stable, devant l'hydroxo- et la méthylcobalamine. La méthylcobalamine se dégrade à la lumière et en présence de vitamine C (70 à 76 % de perte dans une étude de 2020). Aucune étude ne montre une perte réelle dans les comprimés vendus, donc on ne classe pas là-dessus.

Dans notre comparatif

Sur 38 vitamines B12 classées, 5 sont en cyanocobalamine, 24 en méthylcobalamine et 9 mélangent plusieurs formes. La cyanocobalamine la moins chère pour un mois est Veganicity Veganicity 1000 (B12 1000 µg) (2,65 €). La méthylcobalamine la moins chère est Gloryfeel Vitamin B12 Tabletten 500 µg (400 comprimés) (1,12 €).

21 fiches de produits présentent leur forme comme mieux absorbée ou plus efficace sans étude chez l'humain qui le montre. On le signale sur chaque fiche, sans changer le classement.

Compté ici : les vitamines B12 dont la fiche présente la forme (méthylcobalamine, « forme active », mélange…) comme mieux absorbée ou plus efficace qu'une autre forme, sans étude chez l'humain qui le montre. Les promesses liées au liposome ou à la prise sous la langue ne sont pas comptées.

Voir les cyanocobalamines · Voir les méthylcobalamines

Sources

• Directive 2002/46/CE, annexe II (version consolidée du 26 novembre 2025) et règlement (CE) n° 1170/2009
• Greibe et al., Eur J Nutr 2018 (cyano contre hydroxo, 101 adultes)
• Obeid, Fedosov, Nexo, Mol Nutr Food Res 2015 (revue)
• Paul et Brady, Integr Med 2017 (revue)
• Hall et al., Blood 1984 (hydroxocobalamine injectée)
• Hadinata Lie et al., Int J Vitam Nutr Res 2020 (stabilité en solution)
• SCF 2000, limite supérieure de la vitamine B12 (cyanure), dans EFSA, Tolerable Upper Intake Levels (2006)
• Anses, les références nutritionnelles en vitamines et minéraux, rapport de 2021