Zinc : effets secondaires, cuivre et précautions

Nausées, maux d'estomac, goût métallique

Le résumé des caractéristiques du produit (RCP) du médicament Rubozinc (15 mg de zinc par gélule) classe comme « rares » les douleurs abdominales, nausées, vomissements et troubles du transit. Elle demande de prendre les gélules « avec un grand verre d'eau et en position assise », et d'éviter de s'allonger dans les 30 minutes qui suivent.

Dans un grand essai sur 2 370 hommes, 30 mg de zinc par jour (avec de l'acide folique) ont donné des nausées à 4 % des participants, contre 2 % sous placebo. Dans les essais sur le rhume, à fortes doses en pastilles, les effets les plus fréquents étaient les troubles du goût et les maux d'estomac. Les sels de zinc solubles ont un goût métallique marqué, ce qui compte surtout pour les gouttes, les pastilles et les effervescents.

Trop de zinc fait baisser le cuivre

Beaucoup de zinc fait absorber moins de cuivre. Dans deux essais, 50 mg de zinc par jour ont fait baisser une enzyme du sang qui contient du cuivre (la SOD) en 6 à 10 semaines ; un autre essai, à 60 mg pendant 6 semaines, n'a pas vu de baisse. Les experts européens ne considèrent pas cette baisse comme un signe de manque de cuivre. Pour fixer la limite de 25 mg par jour, alimentation comprise, ils sont partis de 50 mg, une dose sans effet sur le cuivre dans des études très contrôlées, et l'ont divisée par deux.

Une revue de 37 cas publiée en 2026 décrit des carences en cuivre graves (anémie, baisse des globules blancs, troubles neurologiques) chez des personnes qui prenaient de 50 mg à plus de 1 500 mg de zinc par jour, pendant des semaines à des années, souvent via des compléments ou des crèmes adhésives pour dentier. Dans la majorité des cas, le sang est redevenu normal en quelques semaines à quelques mois après l'arrêt du zinc et un apport de cuivre ; les troubles neurologiques ont récupéré plus lentement, parfois incomplètement. La notice de Rubozinc cite aussi l'« hypocuprémie » (cuivre trop bas) en cas de surdosage.

Dans notre comparatif, 5 zincs conseillent plus de 15 mg par jour, la dose maximale autorisée en France dans un complément. 2 apportent à eux seuls 25 mg ou plus, soit toute la limite de sécurité, avant de compter l'alimentation (8 à 11 mg par jour en moyenne) et les multivitamines.

Faut-il un zinc avec du cuivre ?

Nous n'avons trouvé aucun essai qui montre qu'ajouter du cuivre à une dose courante de zinc (jusqu'à 25 mg) évite un problème. Le célèbre essai AREDS sur les yeux associait 2 mg de cuivre à 80 mg de zinc, une dose bien plus forte. Le cuivre ajouté est donc indiqué sur chaque fiche, sans compter comme un plus ni comme un moins dans notre classement.

Compté ici : les zincs qui ajoutent du cuivre, avec une dose déclarée. Le rang est celui du classement complet.

Médicaments et minéraux à espacer

La notice officielle des médicaments au zinc demande d'espacer de plus de 2 heures, si possible :

• les antibiotiques de la famille des cyclines (doxycycline, par exemple) et des fluoroquinolones (ciprofloxacine, par exemple) : le zinc les rend moins efficaces ;
• le fer et le calcium : ils diminuent l'absorption du zinc ;
• le strontium : le zinc diminue son absorption.

Si tu prends un traitement, montre la boîte de ton complément à ton pharmacien.

Zinc dans le nez : perte d'odorat

Des gels nasaux homéopathiques au gluconate de zinc ont été associés à des pertes d'odorat aux États-Unis ; une étude de 2010 sur 25 patients conclut que le zinc par voie nasale en est la cause. Cela concerne la voie nasale, pas les gélules ou comprimés de zinc avalés.

Grossesse, allaitement, enfants

La limite de sécurité de 25 mg par jour s'applique aussi pendant la grossesse et l'allaitement, et les besoins y sont un peu plus élevés. Environ la moitié des étiquettes demandent l'avis d'un professionnel de santé dans ces situations. Pour un enfant ou un adolescent, les limites sont plus basses : demande l'avis de ton médecin ou de ton pharmacien avant tout complément. Les repères de dose

Sources

• Base de données publique des médicaments, Rubozinc 15 mg : résumé des caractéristiques du produit (rubriques 4.4, 4.5, 4.8 et 4.9, mis à jour le 1er août 2023)
• EFSA, Tolerable Upper Intake Levels for Vitamins and Minerals (2006), chapitre zinc
• Fischer et al., Am J Clin Nutr 1984 (50 mg par jour, 6 semaines)
• Yadrick et al., Am J Clin Nutr 1989 (50 mg par jour, 10 semaines)
• DiSilvestro et al., Biol Trace Elem Res 2015 (60 mg par jour, 6 semaines)
• Dutta et al., Biol Trace Elem Res 2026 (revue de 37 cas de carence en cuivre)
• Schisterman et al., JAMA 2020 (essai FAZST, 2 370 hommes)
• Nault et al., Cochrane 2024 (zinc et rhume, effets indésirables)
• Davidson et Smith, Arch Otolaryngol Head Neck Surg 2010 (zinc nasal et perte d'odorat)
• AREDS report no. 8, Arch Ophthalmol 2001