Lithothamne et calcium marin : ce qu'il faut savoir

Qu'est-ce que le lithothamne ?

Le lithothamne (Lithothamnion, aussi appelé maërl ; Phymatolithon calcareum est une espèce voisine) est une algue rouge marine qui se couvre de calcaire. Une fois séchée et broyée, c'est surtout du carbonate de calcium, avec un peu de magnésium. La table officielle Ciqual de l'Anses lui donne 30 400 mg de calcium pour 100 g, soit environ 30 % de calcium.

Sur les 3 poudres de lithothamne de notre comparatif, les marques déclarent de 266,7 mg à 358,45 mg de calcium par gramme de poudre. Nous comparons toujours le calcium déclaré dans le tableau nutritionnel, jamais le poids de l'algue.

Son statut : une « plante », pas une forme de calcium de la liste

La liste européenne des formes de calcium qu'on peut ajouter à un complément (directive 2002/46, 21 formes : carbonate, citrate, lactate, bisglycinate…) ne cite pas le lithothamne, ni le corail, ni la coquille d'huître. Dans Compl'Alim, la base où les fabricants déclarent leurs compléments en France, le lithothamne est déclaré comme une plante ; le corail et la coquille d'huître comme « autres ingrédients actifs ». Nous n'avons pas trouvé de texte officiel qui précise leur statut (recherche du 7 octobre 2026).

Côté promesses, le calcium marin n'a aucune allégation de santé à lui. Seules les 8 allégations du calcium sont permises, par exemple « Le calcium est nécessaire au maintien d'une ossature normale », et seulement si le produit apporte assez de calcium. Une allégation sur le cœur demandée pour un calcium d'algue (Aquamin) n'a pas été autorisée par l'Union européenne.

Mieux absorbé que les autres calciums ?

Ce n'est pas démontré. Nous n'avons trouvé qu'une étude chez l'humain sur l'absorption d'un calcium d'algue (Aquamin) : 12 femmes, une seule prise à jeun, avec des mesures indirectes (calcium dans les urines, hormone parathyroïdienne). Son résumé ne rapporte pas de comparaison directe avec le carbonate. Nous n'avons trouvé aucune étude qui mesure, avec la méthode de référence (isotopes), l'absorption du calcium de lithothamne (recherche PubMed du 7 octobre 2026). Ce que disent les études sur les formes de calcium

L'iode : l'avertissement à lire sur l'étiquette

Une algue marine peut apporter de l'iode. Certaines étiquettes écrivent « Déconseillé aux personnes sensibles à l'iode ». Sur les 16 calciums d'algue de notre comparatif, 7 parlent d'iode ou de la thyroïde sur l'étiquette ou la fiche, dont 1 qui chiffrent l'iode apporté.

Compté ici : un calcium d'algue dont la composition déclare de l'iode, ou dont les précautions d'emploi citent l'iode ou la thyroïde. Les autres n'en disent rien : cela ne veut pas dire qu'ils n'en contiennent pas.

• Algotonic Lithothamne (gélules) 120 gélules : « Déconseillé aux personnes souffrant de troubles de la thyroïde. Les femmes enceintes et allaitantes sont invitées à prendre l’attache d’un professionnel de santé avant toute supplémentation. Ne pas dépasser la dose journalière indiquée. Tenir hors de portée des jeunes enfants. Ne pas utiliser en cas d’allergie à l’un des constituants. »
• Algotonic Lithothamne en poudre 250 g : « Déconseillé aux personnes souffrant de troubles de la thyroïde. Les femmes enceintes et allaitantes sont invitées à prendre l’attache d’un professionnel de santé avant toute supplémentation. Ne pas dépasser la dose journalière indiquée. Tenir hors de portée des jeunes enfants. »
• Arkopharma Arkogélules Lithothamne (Basidol) : « Déconseillé aux personnes sensibles à l’iode. Déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Ne pas laisser à la portée des jeunes enfants. »
• Biothalassol Lithothamne Poudre 150 g : Iode 13,8 µg pour 2 g (9,20 % VNR)
• Laboratoires Fenioux Lithotamne (Lithothamnium calcareum) 200 gélules : « Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. Tenir hors de portée des jeunes enfants. Déconseillé en cas de dysfonctionnement thyroïdien. Pour les femmes enceintes ou allaitantes, consulter un professionnel de santé. »
• Nat&Form Lithothamne (gamme écoresponsable) 60 gélules : « Déconseillé en cas de troubles rénaux ou de la thyroïde (drakkars) ; Déconseillé en cas de troubles de la thyroïde ; Ne pas dépasser la dose journalière préconisée (soin-et-nature) »
• Super Diet Calcium + Vitamine D3 : « Si vous êtes enceinte ou allaitante, demandez l'avis de votre médecin. Déconseillé aux personnes souffrant des troubles de la thyroïde. Ne pas dépasser la portion recommandée à consommer chaque jour. »

Si tu as un trouble de la thyroïde ou un traitement pour la thyroïde, demande l'avis de ton médecin ou de ton pharmacien avant de prendre un calcium d'algue.

Métaux lourds : les limites et qui publie ses analyses

Le calcium vient de roches, de coquilles ou d'algues : il peut contenir des traces de plomb ou de cadmium. Les teneurs maximales pour un complément alimentaire, fixées par le règlement (UE) 2023/915 :

L'étiquette ne donne pas la teneur réelle. Sur les 66 calciums de notre comparatif, 4 ont des analyses publiées, dont 2 d'origine marine :

« Analyses publiées » : la marque met en ligne des résultats chiffrés de métaux lourds (plomb, cadmium…) pour ce produit. Une simple phrase « conforme » ne compte pas.

• Sunday Natural Corail Sango naturel avec 34% de calcium (poudre, 200 g) (résultats publiés) : Rapport GBA 26037162-005 du 03.08.2026 « Sango Koralle Pulver 34% Calcium » : plomb 0,25 mg/kg ; cadmium 0,29 mg/kg ; mercure 0,046 mg/kg ; arsenic 0,20 mg/kg ; calcium mesuré 891 mg pour 2,4 g (déclaré 800)
• Sunday Natural Corail marin Sango : calcium + magnésium 2:1 - 200 g (résultats publiés) : Rapport GBA 26047606-008 du 02.10.2026 « Sango Koralle Pulver » : plomb 0,061 mg/kg ; cadmium 0,094 mg/kg ; mercure <0,010 mg/kg ; arsenic 0,26 mg/kg ; calcium mesuré 944 mg et magnésium 409 mg pour 3,75 g (déclarés 750 et 375)

Aucun lithothamne de notre comparatif ne publie de résultats chiffrés. Nous n'avons trouvé aucune étude publiée qui mesure les métaux lourds dans le calcium de lithothamne vendu en complément (recherche PubMed du 7 octobre 2026).

Les études anciennes (années 1990-2000, surtout en Amérique du Nord) trouvaient en général plus de plomb dans les calciums de dolomie, de poudre d'os ou de coquille d'huître que dans le carbonate raffiné. Une revue de 2022 note que cet écart s'est beaucoup réduit depuis 2000, et qu'on ne peut pas connaître le plomb d'un produit sans analyse par un laboratoire indépendant.

Corail, coquille d'huître, arêtes de poisson

« Calcium marin » ne désigne pas une seule matière. Notre comparatif range sous ce nom :

• le corail, souvent vendu comme « corail Sango » ;
• la coquille d'huître : du carbonate de calcium. Les quelques études qui la disent mieux absorbée portent sur des poudres japonaises transformées (chauffées, mélangées à un composant d'algue), testées chez 4 à 10 personnes par le même groupe de chercheurs : elles ne s'appliquent pas à une simple poudre de coquille ;
• les arêtes ou os de poisson, dont le calcium est déclaré sous forme d'hydroxyapatite (un phosphate de calcium) quand la marque le précise.

Sur les 66 calciums de notre comparatif, 25 sont d'origine marine.

« Marin » : le calcium vient d'une algue (lithothamne surtout), de corail, de coquilles ou d'arêtes de poisson, d'après la liste d'ingrédients. Le nom du produit ne suffit pas.

Le prix : marin contre sels de calcium

Pour 1 g de calcium, le prix du milieu est de 0,73 € pour les 25 calciums marins et de 0,69 € pour les 35 calciums d'origine minérale (carbonate, citrate et autres sels). Le calcium marin le moins cher pour 1 g est Sunday Natural Corail Sango naturel avec 34% de calcium (poudre, 200 g) (0,15 €), le calcium minéral le moins cher Vitamaze Calcium 400 mg (180 comprimés) (0,23 €).

Exemples choisis parmi les produits qui ne dépassent pas 800 mg de calcium par jour à la dose conseillée.

Les calciums marins classés au prix pour 1 g

Le rang est celui du classement complet des 66 calciums, au prix pour 1 g de calcium. L'origine marine ne change pas le rang.

3 de ces calciums marins dépassent 800 mg de calcium par jour à la dose la plus haute conseillée.

Compté ici : les calciums qui apportent plus de 800 mg de calcium par jour à la dose conseillée la plus haute, le maximum fixé en France pour un complément (arrêté du 9 mai 2006).

Si tu manges déjà des laitages ou d'autres aliments riches en calcium, un complément n'est pas forcément utile. Les aliments et eaux riches en calcium

Sources

• Anses, table Ciqual 2025 : maërl ou lithothamne séché (code 20989)
• Directive 2002/46/CE, annexe II (formes de calcium autorisées), version consolidée du 26 novembre 2025
• Compl'Alim, déclarations de compléments alimentaires (data.gouv.fr, fichier du 17 septembre 2026)
• Règlement (UE) n° 432/2012, allégations de santé autorisées
• Règlement (UE) 2023/915, teneurs maximales en contaminants (points 3.1.28, 3.2.21 et 3.3.2)
• Zenk et al., J Med Food 2018 (calcium d'algue Aquamin, 12 femmes)
• Uenishi et al., Nutrients 2010 (poudre de coquille d'huître transformée, 10 femmes)
• Scelfo et Flegal, Environ Health Perspect 2000 (plomb dans 136 calciums)
• Ross et al., JAMA 2000 (plomb dans 21 carbonates de calcium)
• White, Ann Pharmacother 2022 (revue sur le plomb dans les calciums)