Carence en vitamine C (scorbut) : qui est concerné, comment la repérer

Par Damien · Mis à jour le 8 octobre 2026

La réponse en 5 secondes

La vraie carence en vitamine C, le scorbut, est devenue rare : selon la HAS, elle apparaît après plus d'un à trois mois avec moins de 10 mg de vitamine C par jour. Un adulte en France en mange en moyenne 90 mg par jour. Elle touche surtout les personnes qui ne mangent presque plus de fruits ni de légumes frais. Le diagnostic se fait chez le médecin, devant des signes ; la prise de sang sert seulement à le confirmer.

Les signes du scorbut

des gencives gonflées qui saignent, des dents qui se déchaussent ;
des bleus ou des saignements sous la peau, une mauvaise cicatrisation ;
des douleurs dans les articulations ;
une grande fatigue et une faiblesse permanentes.

Avant le scorbut, un manque modéré de vitamine C passe souvent inaperçu, ou ne donne que des signes vagues, selon la HAS. Une fatigue seule ne veut donc pas dire qu'il te manque de la vitamine C : elle a bien d'autres causes.

Sources : Anses, 2022 · HAS, 2018 · NHS, 2023

Qui risque de manquer de vitamine C ?

Une longue période sans fruits ni légumes frais

C'est la cause du scorbut : pas assez de vitamine C dans l'alimentation pendant longtemps. Le service de santé britannique (NHS) cite aussi les personnes qui mangent très peu.

Le tabac

Fumer augmente les besoins. Selon les NIH américains, une personne qui fume a besoin de 35 mg de vitamine C de plus par jour.

Une dépendance à l'alcool ou à la drogue

Le NHS la cite parmi les situations à risque, souvent parce que l'alimentation devient pauvre.

Les personnes âgées, les bébés et les enfants qui mangent mal

Le NHS les cite quand ils ont du mal à manger équilibré, comme les femmes enceintes ou qui allaitent dont l'alimentation est pauvre.

La HAS ajoute que les personnes chez qui on soupçonne un manque de vitamine C ont souvent plusieurs carences à la fois. Il n'existe pas de chiffre officiel français sur la carence : la grande étude de l'Anses sur l'alimentation (INCA3) mesure ce que l'on mange, pas le taux dans le sang.

Sources : NHS, 2023 · NIH, 2025 · HAS, 2018 · Anses, INCA3, 2017

La prise de sang : utile seulement devant des signes

Pour la HAS, le dosage de la vitamine C dans le sang « présente une utilité très limitée ». Il peut servir quand le médecin voit des signes d'une carence prolongée, comme ceux du scorbut. Sans ces signes, la HAS juge qu'il n'est pas indiqué : le demander « pour voir » n'a pas d'intérêt.

Un scorbut se soigne bien : selon le NHS, la plupart des personnes traitées vont mieux en quelques jours et guérissent complètement. Mais il doit être soigné vite, avec un médecin, qui choisit la dose.

Sources : HAS, fiche de bon usage du dosage de la vitamine C, 2018 · NHS, 2023

Prévenir : l'assiette d'abord, le complément si besoin

L'Anses cite comme sources de vitamine C des fruits comme le cassis et les agrumes, et des légumes, en particulier le persil et les poivrons. Si tu manges des fruits et légumes frais chaque jour, tu n'as en général pas besoin de complément. Gélule ou assiette : ce que coûte la même dose

Si ton alimentation ne le permet pas (peu d'appétit, tabac, période difficile), un complément simple suffit pour atteindre la référence de l'Anses (110 mg par jour pour un adulte, alimentation comprise). À cette dose, un mois coûte 0,14 € avec la vitamine C la moins chère de notre comparatif (Sunday Natural Vitamine C pure en poudre). Inutile de viser 1 000 mg : c'est neuf fois la référence. Combien de vitamine C par jour ? · Les moins chères pour 1 000 mg · Le comparatif des 54 vitamines C

Sources

Cette page ne remplace pas l'avis d'un médecin. Si tu as des signes, consulte : ne te soigne pas seul avec un complément.