Mélatonine : effets secondaires, contre-indications et interactions

Les effets indésirables observés

Une analyse de 37 essais (doses de 0,15 à 12 mg, le plus souvent sur 4 semaines ou moins) trouve surtout de la somnolence dans la journée (1,7 % des personnes), des maux de tête, des vertiges et d'autres troubles du sommeil (0,7 % chacun). Aucun effet menaçant la vie n'a été relevé, et très peu d'effets jugés sérieux (agitation, fatigue, sautes d'humeur, cauchemars, palpitations…), mais les auteurs rappellent qu'il manque des essais de longue durée.

En France, le dispositif de nutrivigilance de l'Anses a reçu 90 déclarations d'effets indésirables entre 2009 et mai 2017, surtout des maux de tête, des vertiges et de la somnolence. L'Anses note que la mélatonine était rarement le seul ingrédient des produits en cause, et que le rôle d'un autre ingrédient ne peut pas être exclu. Sur 19 cas analysables, le lien avec le produit a été jugé vraisemblable dans 11.

Dans les essais du médicament Circadin 2 mg, 48,8 % des patients sous Circadin ont signalé un effet indésirable, contre 37,8 % sous placebo ; les plus fréquents (maux de tête, rhinopharyngite, mal de dos, douleurs articulaires) étaient aussi fréquents dans les deux groupes.

Qui doit éviter la mélatonine, selon l'Anses

Dans son avis de 2018, l'Anses déconseille les compléments alimentaires contenant de la mélatonine :

• aux femmes enceintes ou qui allaitent ;
• aux enfants et aux adolescents ;
• aux personnes qui souffrent de maladies inflammatoires ou auto-immunes ;
• aux personnes qui exercent une activité où une baisse de vigilance peut mettre en danger leur sécurité ou celle des autres (conduite, machines).

Elle demande l'avis d'un médecin avant d'en prendre pour les personnes épileptiques, asthmatiques, ou qui souffrent de troubles de l'humeur, du comportement ou de la personnalité, et pour toute personne qui suit un traitement médicamenteux.

Elle conseille aussi de limiter la prise à un usage ponctuel, de ne pas dépasser 2 mg par jour et de préférer les formules simples, sans autres ingrédients.

Dans notre comparatif, 78 produits sur 89 citent la grossesse ou l'allaitement dans les précautions de leur fiche en ligne, et 56 citent les maladies inflammatoires ou auto-immunes. Les précautions de chaque produit sont recopiées sur sa fiche.

Les interactions avec des médicaments

La notice du médicament Circadin (la référence officielle pour la mélatonine) cite :

• la fluvoxamine (un antidépresseur) : elle multiplie par 17 la quantité de mélatonine dans le sang ; l'association est à éviter ;
• certains antibiotiques (quinolones), la cimétidine, les œstrogènes (pilule, traitement hormonal de la ménopause) et les psoralènes, qui peuvent augmenter la mélatonine dans le sang ;
• la carbamazépine et la rifampicine, et le tabac, qui peuvent la diminuer ;
• les somnifères (benzodiazépines, zolpidem, zopiclone), dont l'effet sédatif peut être renforcé ;
• l'alcool, à éviter.

L'Anses ajoute que la mélatonine pourrait renforcer l'effet des médicaments qui fluidifient le sang (aspirine, anticoagulants comme la warfarine), contrecarrer celui des anti-inflammatoires comme les corticoïdes, et interagir avec les médicaments du système nerveux (somnifères, antiépileptiques). Si tu prends un traitement, demande à ton médecin ou à ton pharmacien.

Somnolence et conduite

La notice du Circadin indique une influence modérée sur la conduite, car il peut provoquer de la somnolence. Dans une petite étude sur 20 personnes, 5 mg de mélatonine n'ont pas dégradé les tests de conduite, mais les participants se sentaient plus somnolents : les auteurs conseillent la prudence au volant. Prise au mauvais moment de la journée, la mélatonine peut aussi donner sommeil et retarder l'adaptation au décalage horaire.

Et les enfants ?

L'Anses déconseille les compléments de mélatonine aux enfants et aux adolescents. En France, seuls des médicaments à la mélatonine sont autorisés chez l'enfant, pour des indications précises (autisme, troubles neurogénétiques, TDAH), sur prescription. Aux États-Unis, les ingestions de mélatonine chez les jeunes de 19 ans ou moins signalées aux centres antipoison ont augmenté de 530 % entre 2012 et 2021 ; chez les 5 ans ou moins, près de la moitié des passages aux urgences concernaient des gummies. Range les gummies hors de portée des enfants. Pour un enfant qui dort mal, parles-en à son médecin.

Sources

• Anses, avis 2016-SA-0209 relatif aux risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant de la mélatonine, 23 février 2018
• Circadin 2 mg, résumé des caractéristiques du produit (EMA), rubriques 4.5, 4.7 et 4.8
• Besag et coll., CNS Drugs, 2019 (37 essais)
• Suhner et coll., Journal of Travel Medicine, 1998 (conduite)
• Lelak et coll., CDC, MMWR, 2022 · Freeman et coll., CDC, MMWR, 2024

Circadin et les médicaments à la mélatonine