Ashwagandha : dangers, effets secondaires et contre-indications

Qui doit éviter l'ashwagandha ?

Les experts de l'Anses déconseillent aussi d'en prendre avant de conduire ou d'utiliser une machine. Avec un traitement, parles-en à ton médecin : des interactions avec des médicaments sont possibles. Anses, avis du 19 avril 2024

Ce qui a été signalé

• En France, de 2009 à l'avis, 8 signalements d'effets indésirables ont été reçus par la nutrivigilance de l'Anses : surtout des troubles digestifs (diarrhées, vomissements), de la somnolence et des réactions de la peau. Aucun décès.
• Dans les essais, les effets les plus cités sont la somnolence, l'inconfort à l'estomac et la bouche sèche.
• Dans le monde, la base de l'OMS recense 73 cas : troubles digestifs, fatigue, maux de tête, jaunisses, anxiété, démangeaisons.

Pour l'Anses, les études disponibles décrivent trop mal les extraits utilisés pour relier une dose à un effet : c'est pourquoi aucune dose sans risque n'a pu être fixée.

Avec quels médicaments faire attention ?

L'Anses juge les données hétérogènes mais appelle à « la plus grande prudence » avec certains médicaments. Celles qu'elle cite :

• Somnifères, anxiolytiques et sédatifs : selon l'OMS, l'ashwagandha peut renforcer l'effet des barbituriques et réduire celui du diazépam et du clonazépam.
• Médicaments de la thyroïde : hormones thyroïdiennes et antithyroïdiens.
• Médicaments du diabète.

L'Anses conseille aussi de ne pas prendre plusieurs compléments en même temps. Si tu suis un traitement, dis à ton médecin ou à ton pharmacien que tu prends de l'ashwagandha. Anses, avis du 19 avril 2024, partie 3.9

Peut-on en prendre tous les jours, longtemps ?

Les essais cliniques retenus par l'Anses ont duré de 6 à 12 semaines. Au-delà, on manque de données, et l'Anses n'a fixé ni durée ni dose sans risque. La seule limite chiffrée en Europe est polonaise : au plus 10 mg de withanolides par jour.

Que faire en cas d'effet indésirable ?

Arrête le complément et parles-en à ton médecin ou à ton pharmacien, surtout si ta peau ou le blanc de tes yeux jaunit : des jaunisses font partie des cas signalés. Tu peux aussi déclarer l'effet toi-même à la nutrivigilance de l'Anses sur le portail de signalement du ministère de la Santé.

Et ailleurs en Europe ?

• Pays-Bas : l'institut de santé publique (RIVM) conseille à toute la population de s'abstenir, compléments et infusions compris (2024). RIVM, 2024
• Danemark : la plante ne devrait pas être utilisée dans les aliments (2020).
• Allemagne : l'institut d'évaluation des risques (BfR) a proposé en 2012 de placer la racine sous surveillance européenne.
• Pologne : au plus 10 mg de withanolides et moins de 3 g de racine par jour, avec des mises en garde obligatoires (2020).

Ces positions sont citées dans l'avis de l'Anses. Les règles ne sont pas les mêmes d'un pays à l'autre de l'Union européenne.

Dans notre comparatif

Sur 64 compléments classés, 15 mettent en garde sur l'étiquette en cas de trouble de la thyroïde, 53 dépassent la limite polonaise de 10 mg de withanolides par jour à la plus forte dose conseillée, et 0 contiennent des feuilles, plus riches en alcaloïdes que la racine selon l'Anses. Chaque fiche affiche ces trois points. Voir le comparatif